Il Portfolio Europeo delle Lingue costituisce un prezioso strumento per chi, a vario titolo, è coinvolto nell'insegnamento o nell'apprendimento delle lingue. Esso promuove il plurilinguismo ed il pluriculturalismo e contribuisce alla realizzazione di quelle misure contenute nella Raccomandazione sulle Lingue Moderne adottata dal Comitato dei Ministri presso il Consiglio d'Europa il 17 marzo 1998.

Nello specifico, il Portfolio Europeo delle Lingue (PEL) è un documento che accompagna coloro che studiano una lingua nel loro percorso di apprendimento lungo tutto l'arco della vita. Nel PEL il discente può registrare i propri apprendimenti linguistici, riflettere sul proprio processo di apprendimento e sui risultati raggiunti, porre nuovi obiettivi definendo e programmando le tappe del proprio apprendimento.



Il PEL è formato da tre diverse sezioni: il Passaporto delle lingue, la Biografia linguistica e il Dossier.

Il Passaporto delle lingue viene regolarmente aggiornato dal discente che vi registra le sue competenze nelle diverse lingue. Si basa sul Quadro Comune Europeo di Riferimento per le Lingue che è il documento, messo a punto dal Consiglio d'Europa, che descrive i livelli di competenza linguistica di chi studia una lingua. Il discente si autovaluta ed è valutato sulla base dei sei livelli comuni di competenza linguistica.

La Biografia linguistica vuole favorire il coinvolgimento del discente nella progettazione, riflessione ed autovalutazione del proprio apprendimento; lo incoraggia a definire ciò che egli sa fare con le lingue che studia ed include informazioni sulle esperienze linguistiche e culturali acquisite sia in ambiente scolastico sia in contesti diversi.

Il Dossier offre, infine, al discente l'opportunità di selezionare e raccogliere documenti che illustrino i risultati e le esperienze descritti nella biografia.

E' stato detto come il PEL stimoli il comportamento riflessivo del discente, coinvolgendolo nel suo processo di apprendimento e di autovalutazione. In questo senso si pone come strumento pedagogico che rende il discente sempre più responsabile del proprio apprendimento. Il PEL è anche il documento attraverso il quale tutto il percorso di apprendimento viene testimoniato. La sua funzione non è quella di sostituire certificazioni formali, ottenute sia all'interno del sistema scolastico che all'esterno, quanto piuttosto di inglobarle con sistematicità. L'importanza della funzione di documentazione del PEL acquista maggiore rilievo in età adulta ed in contesti lavorativi.